Ada sesuatu yang magis ketika pensil pertama kali menyentuh kertas dan bentuk samar itu perlahan berubah menjadi makhluk, bangunan, atau suasana yang punya cerita sendiri. Dalam beberapa tahun terakhir aku sering tersesat — dengan cara yang baik — di antara sketsa cerita bergambar dan desain karakter. Bukan sekadar menggambar cantik, tapi merancang dunia yang terasa bernapas, punya sejarah, dan, kalau beruntung, membuat pembaca ingin tinggal di dalamnya sebentar.
Menjelajah Unsur Visual: dari Siluet ke Palet Warna (deskriptif)
Prosesku biasanya dimulai dari siluet. Ketika membuat karakter baru, aku bermain-main dengan bentuk dasar: kepala besar untuk kesan lucu, bahu lebar untuk karakter kuat, atau proporsi yang sengaja dipatahkan agar ada ketidaknyamanan visual yang menimbulkan rasa penasaran. Setelah siluet, datang garis besar cerita: apa kebiasaan mereka, apa yang mereka takuti, bagaimana pakaian mereka bisa menceritakan profesi atau budaya mereka. Di sinilah desain kostum, aksesori, dan tekstur masuk—bukan sebagai hiasan semata, melainkan sebagai bukti otentik dunia yang kubuat.
Untuk cerita bergambar, komposisi panel penting. Aku suka bekerja dengan thumbnail kecil, menata tempo visual seperti seorang sutradara. Panel besar untuk momen dramatis, panel berderet untuk adegan percakapan cepat. Cahaya dan warna menentukan mood; palet monokrom dengan aksen merah bisa memberi kesan nostalgia atau bahaya, sementara warna pastel membuat dunia terasa aman dan hangat. Semua pilihan visual ini harus konsisten supaya pembaca tidak tersesat ketika berpindah dari satu halaman ke halaman berikutnya.
Kenapa Cerita Bergambar Begitu Memikat?
Kemarin aku bercermin pada buku-buku lama di rak dan menyadari sesuatu: cerita bergambar punya kelebihan unik, yaitu kemampuan memadukan kata dan gambar sehingga keduanya saling melengkapi. Saat kata-kata menahan ruang untuk imajinasi, gambar mengisi detail yang kata tak bisa sebutkan satu per satu. Itu alasan mengapa aku sering merasa lebih cepat jatuh cinta pada karakter yang “lihat”nya dulu daripada yang cuma dibaca deskripsinya.
Ada juga kegembiraan menafsirkan kembali mitologi atau folklore dalam gaya visual baru. Misalnya, mencoba membuat peri hutan yang tampak lebih realistis dan sedikit kasar, bukan manisan manis seperti ilustrasi klasik. Atau merancang pahlawan yang pakaian dan peralatannya punya cerita—goresan pada pedang yang menandai pertempuran lama, patch pada mantel yang menunjukkan perjalanan dari negeri jauh. Elemen-elemen kecil ini membuat dunia terasa hidup dan penuh sejarah.
Ngomong-ngomong, gimana sih proses karyaku sehari-hari? (santai)
Santai aja, aku bukan superhero. Hari-hariku dimulai dengan kopi dan scroll IG untuk referensi—iya, guilty pleasure—lalu masuk ke sesi 15 menit warm-up: doodle, gesture, ekspresi. Setelah itu aku bikin beberapa thumbnail cepat, pilih satu yang punya potensi, lalu buat lineart dan warna dasar. Kadang aku kerja digital di Procreate, kadang kertas dan tinta, tergantung mood. Ada hari-hari ketika satu ide cuma bertahan sampai sketch, dan itu juga oke. Banyak pekerjaan kreatif justru lahir dari kegagalan kecil itu.
Salah satu momen favorit adalah ketika aku menggabungkan desain karakter dengan tata cerita. Pernah aku merancang tokoh yang awalnya cuma untuk latihan siluet, lalu entah kenapa dia punya latar belakang kuat di kepalaku—seorang penjual obat di pasar terapung yang pernah menjadi prajurit bayangan. Dari situ tercipta cerita kecil, halaman demi halaman, sampai akhirnya aku pamerkan di portfolio. Orang-orang bereaksi lebih hangat daripada yang kukira—mungkin karena mereka merasakan lapisan-lapisan cerita yang aku sisipkan lewat desain.
Membangun Portofolio dan Berbagi Karya
Di era sekarang, menata portofolio itu penting. Aku belajar untuk tidak langsung mengunggah setiap sketsa mentah; ada baiknya merapikan beberapa karya terbaik, menulis sedikit konteks, dan menampilkannya sebagai rangkaian. Kadang aku juga mencantumkan proses, dari thumbnail ke versi final, supaya calon klien atau pembaca melihat perjalanan kreatifnya. Situs dan studio seperti mysticsheepstudios sering jadi referensi visual dan inspirasi komposisi bagiku—bukan meniru, tapi menyalakan ide baru.
Kalau kamu baru mulai, saranku: mulailah dengan cerita kecil. Buat satu karakter, beri dia satu tujuan, dan gambar satu adegan kunci. Ulangi sampai kamu bosan—atau sampai ide baru muncul. Dunia fantasi itu luas, dan yang paling penting adalah konsistensi: datang setiap hari, meski cuma 10 menit menggambar. Lambat tapi pasti, kamu akan menyusuri jalan yang penuh makna—dan mungkin menemukan karakter yang tak pernah kamu rencanakan tapi tak bisa kau lepaskan.